今年是牛年，說到東莞的牛文化，自然繞不開有著四百年發(fā)展歷史的橫瀝牛墟，在橫瀝鎮(zhèn)，每年都會舉辦“百年牛墟風情節(jié)盛會”，盛會以“牛文化”為主題，幾十項“?！被顒哟┎迤溟g，深受市民喜愛。作為橫瀝牛文化的發(fā)源地，如今的橫瀝牛墟依舊人潮涌動，活力無限。
《東莞市志》載：橫瀝牛墟源于明末，與三水西南、鶴山沙坪、陸豐并稱為廣東“四大牛墟”。橫瀝牛墟以耕牛交易量大，經營時間長而聞名遠播。橫瀝牛墟繁華不息的背后與牛中息息相關。牛中即牛買賣經紀人，是架起牛墟活牛買賣公平交易平臺的重要紐帶。過去買牛，大都是農耕勞作用的，一頭牛須經過牛中摸壽、試步、考車及試犁四項考核，以判斷牛的優(yōu)劣。
東莞市橫瀝牛行場長朱樹軒：“牛中會評估牛的健康、性情及勤勞程度，牛販子和農人都愿意聽牛中介紹和指點，再討價還價?！?/p>
現(xiàn)在，牛的用處已發(fā)生變化，由過去的“耕牛”變成“菜?！?，由過去以牛的健康勤勞為衡量標準，到現(xiàn)在用出肉率來作評判。盡管現(xiàn)在科學測量方法已經很精確，但牛中的作用還是不能少。隨著歷史變遷和城市發(fā)展，百年牛墟已六遷其址。現(xiàn)今的橫瀝牛行重建于1995年，占地面積8萬平方米，建筑面積2.98萬平方米，是華南地區(qū)規(guī)模最大、歷史最悠久、環(huán)境最優(yōu)美的活牛交易專業(yè)市場，年交易量超過10萬頭牛。400多年來，牛墟變的是地址，不變的是誠實守信的經營理念。
東莞市橫瀝牛行場長朱樹軒：“牛中相牛的本事都是一代傳一代的，最少得3年才能出師。誠信經營也是我們代代相傳的理念。牛的優(yōu)劣全靠牛中判斷，牛中必須誠實守信，公平公正，才能得到買賣雙方信任?！?/p>
橫瀝牛墟作為見證橫瀝商貿繁榮歷史的“活化石”，2012年被列為省級非物質文化遺產。如今，橫瀝牛產業(yè)鏈已發(fā)展為活牛交易專業(yè)市場、牛文化主題餐飲、鮮牛肉連鎖銷售、活牛規(guī)模養(yǎng)殖和牛產品深加工等生態(tài)圈產業(yè)，百年牛墟在時代大潮中煥發(fā)新的生機。
（記者 蔡先艷 劉志斌）