一些無法懷孕的女性，體內(nèi)存在一種針對精子的抗體。這些抗體不會殺死精子，但能拖住精子，不讓它們游過生殖道?，F(xiàn)在，科學家想讓這種抗體在避孕上發(fā)揮點作用。
抗體是人體免疫系統(tǒng)分泌的一種蛋白質(zhì)，用于清除入侵體內(nèi)的病原體，例如細菌、病毒或其他可能會引發(fā)感染的異物，讓這些病原體無法對人體造成傷害。近期發(fā)表于《轉化醫(yī)學科學》和《電子生物醫(yī)學》的兩則研究表明，這種針對精子的單克隆抗體，有望被開發(fā)成有效的避孕工具。
精子抗體能拖住精子，不讓它們游過生殖道丨Giphy
不斷尋求更高效、更安全的避孕方式
在全世界范圍內(nèi)，40%-50%的懷孕都是意外發(fā)生的，這些意外懷孕的事件，會給沒有準備好的媽媽們帶來身體、精神、和經(jīng)濟上的壓力?？茖W家不斷在尋找更高效、更安全的避孕方式。
目前市面上最受歡迎的避孕工具，基本可以分為激素方法和阻斷方法，但這些產(chǎn)品并沒有完全滿足人們對于避孕的需求。
對于激素方法的抗拒心態(tài)，主要來自于對副作用的擔憂。人們擔心，激素類避孕藥可能會帶來更高的血栓風險、乳腺癌患病風險、延長的月經(jīng)周期、惡心、偏頭痛等。這些副作用有些是真實的，有些則是缺乏證據(jù)的揣測。而愿意使用激素方法的女性，也可能會面臨一些現(xiàn)實的問題，比如身體狀況不允許她們服藥、沒有醫(yī)療保險需要負擔高額的費用、容易漏服藥等。
阻斷方法，比如安全套，是另一種平價而有效的避孕方式。但是這種方式的成功率，取決于男性伴侶是否愿意、并且能夠正確使用它們。一旦忘記或者使用不當，都會帶來意外懷孕的風險，而女性在這上面并沒有太多避孕的主動權。
擁有更多可供選擇的避孕方式，可以降低意外懷孕的風險丨Unplash
如果有一款非激素的、女性可以主導的避孕方式，許多意外懷孕也許就不會發(fā)生了。針對人類精子的單克隆抗體，就有可能滿足這些需求。
精子抗體：從體內(nèi)分泌
到體外量產(chǎn)
精子抗體其實并不新鮮，它在20世紀70年代就被發(fā)現(xiàn)了?？茖W家在一些無法懷孕的女性的生殖道分泌液里，發(fā)現(xiàn)了這種針對精子的抗體。這些抗體并不會殺死精子，但它們會識別精子，并和精子結合，限制這些精子在生殖道里的移動。
不管精子的濃度高還是低，精子抗體都有辦法拖住它們。射精時，精子的濃度一般比較高，抗體會把許多精子黏合在一起；這些精子聚合體體積過大，無法穿過女性生殖道里的黏液，因而不會和卵子結合。而在精子濃度比較低的時候，抗體會包圍住每一個單獨的精子，阻止這些精子在生殖道中前進。
困住單獨的精子，阻止精子前進丨Giphy
然而，科學家想拿這種精子抗體來避孕，還需要解決一個難題——如何大規(guī)模直接生產(chǎn)抗體？科學家曾嘗試生產(chǎn)疫苗，通過注射疫苗來刺激人體自行產(chǎn)生抗體，從而達到避孕的目的。但是這些疫苗的有效性并不穩(wěn)定，而且可能會導致女性終生不孕，這種疫苗的開發(fā)最終被叫停。
隨著科技的發(fā)展，如今已經(jīng)實現(xiàn)了以比較低的成本量產(chǎn)抗體。黛博拉·安德森（Deborah Anderson）是波士頓大學醫(yī)學院的教授，她和研究團隊從被細菌感染過的咖啡樹葉子里提取了大量的精子抗體，降低了抗體的生產(chǎn)成本；并且用體外實驗證實，這些生產(chǎn)出來的抗體可以和精子有效結合。
量產(chǎn)還不夠，科學家還想提高精子抗體的效力。北卡羅萊納大學的塞繆爾·萊（Samuel Lai）是制藥工程的主任，他和研究團隊通過生物工程技術，對抗體進行優(yōu)化。在綿羊身上做的實驗顯示，新的精子抗體比最初的效力高了10-16倍，能更快、更有效地與精子結合。
不過，還得等等
雖然動物實驗顯示，精子抗體可以有效地阻止精子和卵子的結合，但要用上這種抗體，我們還得等上一段時間?？茖W家設想了幾種傳遞精子抗體的方式，但目前尚未進行臨床試驗。
陰道薄膜是科學家比較看好的方式。科學家設想，在這種薄膜里加入精子抗體，將薄膜放置在陰道里，薄膜就會自動溶解，其中的精子抗體就會進入陰道。這種運送精子抗體的陰道薄膜預計將會非常便宜，每個才幾美分，比避孕套更實惠也更簡單易用。與此類似的還有陰道環(huán)，相比于薄膜一次效力只能維持一天，陰道環(huán)可以在整個月經(jīng)周期內(nèi)產(chǎn)生保護作用。
此外，科學家還嘗試在陰道薄膜里加入針對艾滋病毒、皰疹病毒的抗體，目前已經(jīng)做了臨床I期的實驗。如果能夠成功，陰道薄膜也能像安全套那樣，不但幫助避孕，還阻斷HIV、HPV等病毒的傳播，預防感染。
科學家實驗所用的陰道薄膜
科學家還設想通過靜脈或皮下注射來傳遞抗體。安德森的團隊則試圖將精子抗體添加到凝膠里，這種凝膠能涂抹在男性的外生殖器上。這種凝膠如果能面世，除了安全套和結扎之外，男性也將擁有新的避孕選擇。
不過，從設想到應用，科學家仍有很長很長的路要走。新的避孕方式需要更大規(guī)模的實驗，不僅需要測試避孕的有效性，還需要測試其是否安全。目前的精子抗體尚未完成臨床試驗，相關的副作用也可能尚不清晰。安德森教授估計，等到有精子抗體的陰道薄膜面市，大概還需要十年時間。
如果抗體避孕最終能夠成功，女性就有了更多選擇的空間。為了減少意外懷孕的幾率，最好有多種多樣不同的避孕方式可供選擇——從短期到長期，女性和男性都可以選擇合適的避孕方式。