剛剛因未系安全帶交完罰款的英國首相蘇納克，又迎來了一件煩心事。
近幾個月以來，有關(guān)保守黨主席納齊姆·扎哈維的稅務(wù)問題成為不少人關(guān)注的焦點。包括主要反對黨工黨在內(nèi)，許多政治人士認為扎哈維不適合繼續(xù)擔任保守黨主席職務(wù)，要求蘇納克將其解職。
隨后，蘇納克稱“仍有問題需要被回答”，正式開啟調(diào)查行動。當?shù)貢r間1月23日，蘇納克表示，他已要求他的獨立道德顧問全面調(diào)查扎哈維的稅務(wù)問題。
值得一提的是，扎哈維的稅務(wù)問題并不是困擾英國保守黨的唯一一樁丑聞。據(jù)英國《泰晤士報》報道，英國前首相約翰遜還涉嫌貸款擔保丑聞。有消息稱，在約翰遜推薦現(xiàn)任英國廣播公司（BBC）董事長理查德·夏普擔任這一職務(wù)的幾周前，夏普曾為約翰遜安排了一筆80萬英鎊的貸款擔保。
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態(tài)度變化的蘇納克
蘇納克或許沒有想到，針對扎哈維稅務(wù)問題的質(zhì)疑會愈演愈烈。
起初蘇納克還在英國下議院為其辯護，稱一切都已得到解決，他沒有任何需要補充的內(nèi)容。但隨后有消息披露，扎哈維曾在約翰遜政府擔任財政大臣期間，被迫向英國稅務(wù)海關(guān)總署（HMRC）繳納了數(shù)百萬英鎊的稅款和罰金。
外界的抨擊也轉(zhuǎn)向了蘇納克，懷疑他是否在明知此事的情況下，仍然任命扎哈維擔任職務(wù)。面臨越來越大的壓力，當?shù)貢r間1月23日，蘇納克一改先前的態(tài)度，要求他的獨立道德顧問調(diào)查扎哈維的稅務(wù)問題，確認所有事實后，就扎哈維是否遵守守則的情況向他提出建議。
“正直和負責對我而言非常重要。顯然，在此事上，還有問題需要得到回答?！碧K納克說道。
▲當?shù)貢r間2023年1月23日，英國北安普頓，英國首相蘇納克來到貝里伍德醫(yī)院期間接受了媒體廣播采訪。圖/視覺中國
蘇納克于2022年10月就任英國首相，鑒于此前保守黨領(lǐng)導層發(fā)生多起丑聞，蘇納克在上臺之初，曾向民眾承諾將打造“正直、專業(yè)和負責”的政府。
此次，蘇納克對其政黨主席行為的看法在短短幾天內(nèi)發(fā)生了明顯轉(zhuǎn)變，也引發(fā)外界批評。反對黨工黨副領(lǐng)袖安吉拉·雷納（Angela Rayner）指出，蘇納克給扎哈維投下信任票，不過是他領(lǐng)導能力薄弱和判斷力糟糕的又一個例子，這次調(diào)查也不過是他試圖推卸責任的可悲嘗試。
唐寧街10號出面替蘇納克辯護，指出蘇納克并不知曉扎哈維已繳納罰款的事實。此外，負責審查政府任命的內(nèi)閣辦公室向蘇納克保證，沒有不任命扎哈維政府職務(wù)的理由。
扎哈維也表示將對稅務(wù)調(diào)查進行全面配合。據(jù)英國《金融時報》報道，當?shù)貢r間1月23日，扎哈維發(fā)布聲明稱，他期待向獨立道德顧問解釋事實，“我相信我從頭到尾的行為都是妥當?shù)?，我期待在正式場合回答顧問提出的任何具體問題?！?/p>
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“有意逃稅”還是“無心之失”
如今扎哈維涉及的稅務(wù)問題，還要追溯到2000年。還沒有成為議員的扎哈維與其他人共同創(chuàng)立了民意調(diào)查公司“YouGov”。
在成立之初，“YouGov”將42.5%的股份分配給了一家在直布羅陀注冊的離岸公司“Balshore Investments”。BBC指出，在“YouGov”2009年的年度報告中可以看到，“Balshore Investments”被描述為扎哈維的家族信托基金。
幾年后，“Balshore Investments”出售了所擁有的“YouGov”股份，事情正是在此時變得復雜。一名熟悉這筆款項的消息人士表示，稅務(wù)問題主要在于當年出售“YouGov”股份時沒有繳納資本利得稅。
當?shù)貢r間1月21日，扎哈維發(fā)布聲明對此做出解釋，當年是他的父親獲得了“YouGov”的創(chuàng)始人股份，扎哈維以換取部分資本和來自他父親的寶貴指導，他否認自己是“Balshore Investments”的直接受益人，也否認與其有任何牽連。
▲當?shù)貢r間2023年1月23日，英國倫敦，英國執(zhí)政黨保守黨主席、內(nèi)閣大臣納齊姆·扎哈維離開保守黨競選總部。圖/視覺中國
扎哈維表示，與HMRC討論后，他們同意其父親有權(quán)獲得“YouGov”的創(chuàng)始人股份，HMRC的結(jié)論是，扎哈維犯了一個“無心之失”（careless and not deliberate erro），他選擇和解此事，支付相關(guān)費用。
扎哈維本人并未透露支付費用細節(jié)，英國《衛(wèi)報》綜合多方消息估計，出售股份應繳稅款約為370萬英鎊，加上30%的罰款以及利息稅，扎哈維支付的和解金額約為500萬英鎊。
此前，英國媒體在2022年7月爆出，HMRC正在對扎哈維的稅務(wù)問題進行調(diào)查。那時，扎哈維還在擔任英國政府的財政大臣，并準備發(fā)起競選，接替約翰遜成為保守黨黨首和新一任英國首相。扎哈維否認存在稅務(wù)問題，稱其都是“抹黑”，他完全不知道HMRC在進行何種調(diào)查。
然而，就目前時間線情況來看，扎哈維于去年夏天堅稱全額繳納稅款一事或不屬實。據(jù)BBC報道，有關(guān)“YouGov”股份出售繳納稅款一事直到2022年7月至9月才達成和解，正值扎哈維出任財政大臣期間。
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反對黨呼吁蘇納克展現(xiàn)領(lǐng)導力
扎哈維“無心之失”的解釋并沒有說服所有人。
英國工黨主席安內(nèi)利斯·多茲（Anneliese Dodds）反問道，眼下英國這代人正陷入生活成本危機之中，公眾理所當然對此感到驚訝，有人竟然能聲稱沒有支付數(shù)百萬英鎊的稅款只是簡單的“無心之失”。
英國《衛(wèi)報》指出，保守黨政府為確保按時足額繳稅做出了巨大努力，扎哈維本人還曾是專門負責英國稅收體系的財政大臣。即便扎哈維支付了罰款，如今情況也非常尷尬。
不少聲音建議蘇納克迅速解雇扎哈維。多茲認為，扎哈維的行為嚴重損害了公眾對政府的信任。工黨領(lǐng)袖斯塔默（Keir Starmer）也持同樣看法，指出蘇納克并不需要道德顧問來確定扎哈維是否有不當行為，呼吁蘇納克展現(xiàn)出領(lǐng)導力，并解雇扎哈維，“這是對首相的考驗，他向我們承諾了正直和負責。如果他不這么做，這將進一步向英國公眾表明我們的首相是多么的軟弱。”
▲當?shù)貢r間2023年1月11日，英國倫敦，英國首相蘇納克離開唐寧街10號，前往參加下議院的首相質(zhì)詢。圖/視覺中國
無論是蘇納克還是扎哈維本人，都沒有流露出暫停扎哈維職務(wù)的想法。據(jù)英國《金融時報》報道，蘇納克表示，根據(jù)“長期慣例”，在調(diào)查進行期間，扎哈維將繼續(xù)留任。扎哈維本人也表示他不會辭職。
由此，蘇格蘭首席大臣尼古拉·斯特金（Nicola Sturgeon）諷刺蘇納克的所謂道德調(diào)查，不過是“把這個問題踢到草里”（kicking the issue into the long grass），暗指其拖延擱置。
BBC指出，就目前看來，這場針對扎哈維稅務(wù)問題的爭吵將繼續(xù)下去，此次調(diào)查只是用來控制爭議，以便在他們需要的時候改變問題的轉(zhuǎn)向，抑制“政治火焰”的強度。