7月31日清晨，Marissa Friedman遛狗時(shí)，美國(guó)佐治亞州羅斯威爾的氣溫已接近35攝氏度，而且很潮濕。她脖子上掛著一個(gè)溫度和濕度監(jiān)測(cè)器，靜靜地記錄著這些細(xì)節(jié)。
據(jù)《科學(xué)》報(bào)道，現(xiàn)年31歲的Friedman一直試圖懷孕，她是一項(xiàng)新研究的100多名女性參與者之一，該研究旨在檢測(cè)高溫暴露是否會(huì)導(dǎo)致流產(chǎn)。
這是一個(gè)緊迫問(wèn)題，因?yàn)闅夂蜃兓A(yù)示著將出現(xiàn)更多破紀(jì)錄的高溫。這項(xiàng)研究于今年5月啟動(dòng)，由美國(guó)國(guó)家兒童健康與人類(lèi)發(fā)展研究所資助，并由美國(guó)波士頓大學(xué)生殖與環(huán)境流行病學(xué)家Amelia Wesselink支持。該研究的目的是確定氣溫和流產(chǎn)之間的關(guān)系。研究結(jié)果可能會(huì)指導(dǎo)行為、臨床建議和公共政策，以保護(hù)孕婦免受高溫傷害。
Wesselink和同事希望在美國(guó)和加拿大招募400名打算懷孕的女性參與者，加入一項(xiàng)名為PRESTO的大型長(zhǎng)期在線(xiàn)研究。PRESTO調(diào)查了許多可能影響生育能力以及足月分娩的因素。參與者將自我報(bào)告是否以及何時(shí)懷孕、生孩子或流產(chǎn)。
Wesselink團(tuán)隊(duì)分析了6100多名在2013年至2020年間懷孕的PRESTO參與者的數(shù)據(jù)。他們發(fā)現(xiàn)，夏末時(shí)流產(chǎn)率達(dá)到高峰。他們?cè)?022年發(fā)表于《流行病學(xué)》的一篇論文中稱(chēng)，8月下旬流產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)比2月下旬高出30%。如果只計(jì)算懷孕8周之前的流產(chǎn)率，這個(gè)數(shù)字要高出40%，而懷孕8周之前是流產(chǎn)率最高的時(shí)期。
“這讓我們思考，高溫會(huì)在其中發(fā)揮作用嗎？”Wesselink說(shuō)，“我們深入研究了文獻(xiàn)，發(fā)現(xiàn)確實(shí)沒(méi)有一項(xiàng)很好的前瞻性研究?！币虼?，今年夏天和明年，研究參與者將連續(xù)佩戴溫濕度監(jiān)測(cè)器1個(gè)月。Wesselink說(shuō)，濕度會(huì)影響關(guān)于熱的體驗(yàn)，較高的濕度可能會(huì)在較低的溫度下引發(fā)流產(chǎn)。
Wesselink團(tuán)隊(duì)將傳感器數(shù)據(jù)與廣泛的問(wèn)卷調(diào)查結(jié)果進(jìn)行比對(duì)，參與者回答的內(nèi)容涉及社區(qū)綠地、戶(hù)外時(shí)間以及是否有空調(diào)。綜合數(shù)據(jù)將為個(gè)人熱暴露的預(yù)測(cè)模型提供信息，研究人員隨后將該模型用于1.7萬(wàn)多名PRESTO參與者，旨在檢驗(yàn)流產(chǎn)與更多熱暴露之間的聯(lián)系。
“這是一個(gè)令人印象深刻的研究設(shè)計(jì)?！苯?jīng)濟(jì)與區(qū)域研究中心經(jīng)濟(jì)學(xué)家Tamás Hajdu說(shuō)。他在2021年對(duì)匈牙利數(shù)十年的懷孕和天氣記錄進(jìn)行了分析，認(rèn)為與平均氣溫為15°C至20°C相比，在平均氣溫為25°C時(shí)，每50萬(wàn)名婦女中就有1名在妊娠前6周內(nèi)流產(chǎn)。他說(shuō)，新研究中的個(gè)人傳感器提供了“對(duì)熱量影響更準(zhǔn)確的評(píng)估”。
英國(guó)利茲大學(xué)生殖生物學(xué)家Niamh Forde補(bǔ)充說(shuō)，從傳感器獲得精細(xì)的個(gè)人數(shù)據(jù)“可能會(huì)非常有力地幫助人們了解懷孕期間什么時(shí)候熱應(yīng)激最關(guān)鍵，什么時(shí)候應(yīng)該嘗試避免它”。
動(dòng)物研究支持高溫與流產(chǎn)之間存在聯(lián)系的觀點(diǎn)，對(duì)牛的研究尤為如此，因?yàn)榕５纳成韺W(xué)與人類(lèi)非常相似。一項(xiàng)對(duì)西班牙奶牛的研究發(fā)現(xiàn)，從10月到第二年4月，妊娠第二個(gè)月和第三個(gè)月的流產(chǎn)率為2% ，而在更為溫暖的5月到9月時(shí)期，流產(chǎn)率為12% 。
美國(guó)佛羅里達(dá)大學(xué)生殖生物學(xué)家Peter Hansen說(shuō)，可能有幾個(gè)因素在牛和人身上起作用。熱應(yīng)激可能會(huì)將血液從子宮分流到皮膚，損害胎盤(pán)的滋養(yǎng)和保護(hù)功能。高溫也會(huì)直接損害胎盤(pán)或胚胎。在奶牛中，妊娠期的高溫與胚胎表觀基因組的變化有關(guān)，這種化學(xué)物質(zhì)會(huì)影響基因的開(kāi)啟或關(guān)閉。Hansen說(shuō)，這種變化可能會(huì)使一些胚胎在出生前“夭折”。
Wesselink指出，從倫理和邏輯上來(lái)說(shuō)，在人身上探索這種機(jī)制是困難的。由于她的團(tuán)隊(duì)沒(méi)有收集生物樣本，該項(xiàng)目將無(wú)法解釋導(dǎo)致流產(chǎn)的一個(gè)主要原因——胚胎中染色體計(jì)數(shù)異常。從理論上講，隨著溫度升高，這種情況可能會(huì)更頻繁發(fā)生。