一項(xiàng)研究警告稱，隨著全球氣溫上升超過1.5攝氏度，世界大部分地區(qū)將開始出現(xiàn)極端熱浪，如果健康的年輕人不能找到應(yīng)對之策，他們可能會在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)死亡。英國牛津大學(xué)的Carter Powis表示，在那些不適應(yīng)極端高溫且空調(diào)很少的地方，這可能會導(dǎo)致大規(guī)模死亡事件。9月8日，相關(guān)成果發(fā)表于《科學(xué)進(jìn)展》。
“你可能會遇到一場非常極端的熱浪，它大大偏離了歷史常態(tài)，超過了相關(guān)閾值，造成的死亡率遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)期?！盤owis說，“我們將看到，特別是在歐洲和北美，隨著全球氣溫升高1.5攝氏度至2攝氏度，熱浪的發(fā)生率將大幅增加。”
全球變暖已經(jīng)引發(fā)了更強(qiáng)烈、更頻繁的熱浪，因此造成了大量死亡事件。例如，據(jù)估計(jì)，在2022年夏天，整個(gè)歐洲有6.2萬人死于高溫。不過，其中絕大多數(shù)是65歲以上的老年人，他們可能自身已經(jīng)存在健康問題。
全球變暖是否會導(dǎo)致世界部分地區(qū)變得非常炎熱，甚至引起健康年輕人死亡？美國普渡大學(xué)的Matthew Huber和同事從2010年開始調(diào)查這個(gè)問題。
根據(jù)理論，用濕布覆蓋的溫度計(jì)測量的溫度超過35攝氏度時(shí)即達(dá)到了人類生存的極限。這是所謂的濕球溫度。它反映了這樣一個(gè)事實(shí)，即濕度會影響人們通過出汗保持涼爽的能力。在這個(gè)濕球讀數(shù)下，人們不能再自然地控制核心體溫，如果不采取行動(dòng)以其他方式保持涼爽，會引發(fā)潛在的致命風(fēng)險(xiǎn)。
目前，地球表面的濕球溫度很少超過31攝氏度。Huber團(tuán)隊(duì)得出的結(jié)論是，只有當(dāng)全球變暖超過7攝氏度時(shí)，大片地區(qū)才會開始出現(xiàn)超過35攝氏度的濕球溫度極限——這被認(rèn)為是極不可能的。然而，最近的研究表明，部分熱帶地區(qū)在變暖程度較低的情況下可能會超過這一極限。更重要的是，在實(shí)踐中，大多數(shù)人無法在接近35攝氏度的濕球溫度下生存?！?5攝氏度一直是一個(gè)上限?！盚uber說。
去年，美國賓夕法尼亞州立大學(xué)的Daniel Vecellio和同事對24名健康的年輕男女進(jìn)行了測試，以了解在無法阻止核心溫度上升的情況下，其身體能承受多高的溫度和多大的濕度，以及在這些條件下持續(xù)暴露幾個(gè)小時(shí)可能導(dǎo)致死亡。
研究結(jié)果表明，生存極限更接近濕球溫度31攝氏度。Powis說，因?yàn)橹驹刚卟贿m應(yīng)高溫，而且在測試期間都在做日常工作，所以這應(yīng)該被視為下限，而35攝氏度的濕球溫度則是上限。
“這兩者之間的任何溫度都是危險(xiǎn)的?！盤owis說，“不同人群有不同閾值，在這個(gè)臨界值下，死亡率可能會急劇上升?！?/p>
Powis和同事使用氣象站和氣候模型的數(shù)據(jù)，根據(jù)31攝氏度濕球溫度的發(fā)現(xiàn)，研究了目前世界上哪些地方可能出現(xiàn)這種情況，以及隨著氣候變暖，這種情況將如何變化。
例如，在全球變暖1攝氏度的情況下，歐洲只有3%的氣象站可能在100年內(nèi)有1次超過31攝氏度的閾值。如果全球變暖2攝氏度，25%的氣象站可能會超過這一閾值。在美國，在全球變暖1攝氏度的情況下，20%的氣象站可能在100年內(nèi)不止一次突破這一閾值，而當(dāng)全球變暖2攝氏度，這一比例將升至28%。
未參與這項(xiàng)研究的英國布里斯托大學(xué)的Dann Mitchell表示：“有時(shí)候，這些人類生存能力的極限對了解這個(gè)問題是有用的，但現(xiàn)實(shí)是，即使在‘中等’溫度下，我們也看到了人類的重大健康負(fù)擔(dān)?！?/p>
“我想強(qiáng)調(diào)的是，所有與熱有關(guān)的對人類健康和福祉的影響都是可以預(yù)防的?！庇A威大學(xué)的Raquel Nunes說，隨著熱浪變得更加頻繁、更加強(qiáng)烈、持續(xù)時(shí)間更長，人們需要采取緊急行動(dòng)，防止更多與高溫有關(guān)的死亡。