作者丨徐瑾
知名青年學(xué)者、公眾號(hào)《徐瑾經(jīng)濟(jì)人》主理人
最近，社交媒體一則關(guān)于中年女性消息引發(fā)不少感慨：一些中年女性在參加同學(xué)或者同事聚會(huì)之后，不約而同發(fā)現(xiàn)一個(gè)現(xiàn)象，那就是40歲以上的女性，一半都沒(méi)上班了。當(dāng)然，工作的也不是沒(méi)有，多數(shù)是在體制內(nèi)。
這個(gè)現(xiàn)象不是個(gè)別現(xiàn)象，在一二線(xiàn)城市尤其普遍。
40歲的女性，在大學(xué)和職場(chǎng)中卷過(guò)不少前輩，也曾經(jīng)發(fā)光，為何人到中年，成為職場(chǎng)中“消失的她”？
中年女性退出職場(chǎng)：看似主動(dòng)，實(shí)則被動(dòng)
在各類(lèi)熱門(mén)討論帖子下，針對(duì)中年女性為何退出職場(chǎng)有無(wú)數(shù)討論，總結(jié)起來(lái)大體可以歸結(jié)為主動(dòng)和被動(dòng)。
首先，對(duì)一部分人來(lái)說(shuō)，主動(dòng)退出職場(chǎng)看起來(lái)更多是自我選擇，比如家庭優(yōu)渥、孩子還小，或者需要照顧老人之類(lèi)，就不愿意繼續(xù)在職場(chǎng)拼搏，索性退回家庭，做了全職主婦；第二類(lèi)則是被動(dòng)，比如還想繼續(xù)發(fā)光發(fā)熱，但職場(chǎng)發(fā)展受挫，被裁員再找工作不順利之類(lèi)。
深一步看，很多女性退出職場(chǎng)的選擇，無(wú)論看起來(lái)是主動(dòng)還是被動(dòng)，本質(zhì)都是工作的性?xún)r(jià)比不高。因此，很多看起來(lái)的主動(dòng)選擇，也不過(guò)是主動(dòng)的被動(dòng)選擇。
固然不排除少部分人確實(shí)天然更適合家庭生活，但絕大多數(shù)女性離開(kāi)職場(chǎng)貌似自由的個(gè)人選擇，背后都有看不見(jiàn)的手推動(dòng)，即社會(huì)經(jīng)濟(jì)規(guī)律在起作用。這也是一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)的成本收益分析邏輯：對(duì)于多數(shù)中年女性來(lái)說(shuō)，繼續(xù)待在職場(chǎng)的收益并不高——女性在管理層之上機(jī)會(huì)相對(duì)于男性少，同時(shí)女性居家的真實(shí)價(jià)值也不低，畢竟如果家里雇傭一個(gè)人去看孩子照顧老人，成本昂貴。
如今養(yǎng)育一個(gè)孩子，是中產(chǎn)家庭最大的投資，需要的金錢(qián)與時(shí)間投入都很高。
在一個(gè)高度競(jìng)爭(zhēng)的社會(huì)，很多職場(chǎng)中升遷與機(jī)會(huì)稍縱即逝，此時(shí)的分心無(wú)疑對(duì)女性職業(yè)生涯發(fā)展相當(dāng)不利；如果女性選擇中斷職業(yè)生涯在家育兒，會(huì)發(fā)現(xiàn)重出江湖之后，此前的專(zhuān)業(yè)身份以及行業(yè)積累面臨大幅縮水，這也使更多女性感受挫折之后，選擇不再?gòu)?fù)出。
這可視為女性背負(fù)的“生育懲罰”，即因?yàn)樯e(cuò)失職業(yè)發(fā)展黃金時(shí)間以及機(jī)會(huì)。面對(duì)此，不少女生因此推遲生育或者不生育，也構(gòu)成現(xiàn)代社會(huì)中生育率無(wú)法提升的最大原因。
如果性別對(duì)換一下，大家對(duì)此認(rèn)知會(huì)更清晰——在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)，不少選擇退出職場(chǎng)的全職爸爸或者家庭奶爸越來(lái)愈多。他們之所以選擇在家，關(guān)鍵原因不在于多么熱愛(ài)家庭生活、處理家務(wù)多么得心應(yīng)手，而在于其配偶若留在職場(chǎng)收入不低、發(fā)展看好，比起男方收入更能作為家庭供養(yǎng)者存在。
事業(yè)和家庭的平衡與沖突，對(duì)于現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)都存在，不同之處在在于如何應(yīng)對(duì)，是選擇逃避還是迎難而上。
這不是一個(gè)勇氣的考驗(yàn)，而是一個(gè)現(xiàn)實(shí)的綜合判斷。對(duì)于不少女性來(lái)說(shuō)，面對(duì)這樣的挑戰(zhàn)或者沖突，她們比起男性更容易選擇放棄。有不少研究表明，面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)的時(shí)候，女性更容易放棄。
以政治選舉為例，如果勝出的概率是20%左右，那么多數(shù)男性會(huì)堅(jiān)持，女性多數(shù)會(huì)放棄，而事實(shí)上20%的勝出概率在政治領(lǐng)域并不算低了。
在一次次的概率選擇面前，即使男女從起點(diǎn)只有細(xì)微偏差，但累積的結(jié)果則使得多數(shù)男性更容易走上頂層，女性則滯留下層。
2023年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)?lì)C給了哈佛大學(xué)性別經(jīng)濟(jì)學(xué)家克勞迪婭·戈?duì)柖?，她用?shù)據(jù)論證了女性追求平等的百年旅程。過(guò)去，女性只能在家庭和事業(yè)之間做出二選一，今天受過(guò)教育的女性贏得了同時(shí)擁有一切的機(jī)會(huì)，男女同工不同酬的情況大為改善，但與此同時(shí)，很多隱性的不平等依舊存在。
克勞迪婭·戈?duì)柖》磸?fù)強(qiáng)調(diào)，事業(yè)不僅僅是被雇傭，更屬于人生的一個(gè)“過(guò)程”或者“進(jìn)程”，必須持續(xù)一段時(shí)間。事業(yè)通常還意味進(jìn)步與堅(jiān)持，涉及學(xué)習(xí)、成長(zhǎng)、投資和獲得回報(bào)。這樣，她把事業(yè)定義為持久的、受歡迎的職業(yè)，例如作家、教師、醫(yī)生、會(huì)計(jì)師等，這份職業(yè)往往能塑造個(gè)人的身份。
表面上看，這些行業(yè)遭遇的性別歧視也相對(duì)較少。但即使如此，這樣的行業(yè)對(duì)于女性也存在隱性的約束。戈?duì)柖〉难芯堪l(fā)現(xiàn)一個(gè)最典型的原因是，上述不少收入豐厚的現(xiàn)代工作可以說(shuō)都屬于“貪婪的工作”——很多工作變成24小時(shí)待命，律師、醫(yī)生、金融業(yè)等職業(yè)熬夜是家常便飯。
晉升與發(fā)展往往取決于時(shí)間，時(shí)間越多，得到獎(jiǎng)勵(lì)越多，甚至很多工作是需要一個(gè)時(shí)刻在線(xiàn)的員工，這對(duì)于女性而言非常不利。
因?yàn)樯鐣?huì)規(guī)范以及工作性質(zhì)等約束，使得家中必然有分工取舍，夫妻雙方往往只能有一方從事這種投入巨大報(bào)酬不菲的工作；往往是男性充當(dāng)這樣的角色。而女性放棄這些貪婪的工作，看起來(lái)是主動(dòng)選擇，也是一種理性行為，背后同樣有不得已的原因和無(wú)奈。
當(dāng)下，性別不平等在社會(huì)層面已經(jīng)改善不少，但是作為社會(huì)的最基本單元，不平等在家庭層面卻殘存不少。要解決這個(gè)問(wèn)題，可能答案也在家庭之外。
40歲困境本質(zhì)是35歲現(xiàn)象的延續(xù)
所謂事業(yè)或者好工作，需要投入不菲的工作時(shí)間以及工作強(qiáng)度，這天然和家庭需求有矛盾之處，也需要家庭成員做出妥協(xié)。
體制外工作，很多時(shí)候需要主動(dòng)爭(zhēng)取以及投入時(shí)間。女性主動(dòng)放棄一些升遷機(jī)會(huì)，是因?yàn)樗约哟蠊ぷ魍度霝榇鷥r(jià)。而體制內(nèi)升遷除了能力之外，論資排輩也很重要，甚至更重要。在這樣的情況下，女性和男性對(duì)比就沒(méi)有什么劣勢(shì)。而且，體制內(nèi)工作是鐵飯碗，工作相對(duì)固定，壓力相對(duì)較小，女性即使承擔(dān)更多育兒照顧的家務(wù)，也可以兼顧工作。
然而，為什么面臨二選一問(wèn)題的時(shí)候，做出退讓總是女性為主？
這有生理的原因，不少女性天然會(huì)回避競(jìng)爭(zhēng)；也有社會(huì)文化的因素，不少人刻板印象還是覺(jué)得女性應(yīng)該在育兒養(yǎng)老方面投入更多。此外，社會(huì)對(duì)于男性女性的考核標(biāo)準(zhǔn)不太一樣，事業(yè)成功是男性標(biāo)準(zhǔn)的主要標(biāo)志，而女性的標(biāo)準(zhǔn)則比較模糊與多維，事業(yè)、家庭、生活等都有涉及，社會(huì)默認(rèn)女性無(wú)需在某一方面出類(lèi)拔萃，但必須面面俱到。
這些年隨著女性話(huà)題受到重視，不少?lài)?guó)家和行業(yè)都做出提升女性地位的努力。歐洲國(guó)家相對(duì)走在前面，比如德國(guó)多年前就要求公司監(jiān)事會(huì)成員女性占比不少于30%，法國(guó)提倡女性董事比例為40%，香港交易所也要求上市公司董事會(huì)在2024年前至少有一位女性。很類(lèi)似，一些國(guó)際大公司組織會(huì)議和活動(dòng)，也要求女性發(fā)言人數(shù)量占據(jù)一定比例。
這些政策出發(fā)點(diǎn)自然不錯(cuò)，但這些政策影響更多聚焦于上層，尤其對(duì)于金字塔尖的女性幫助更多，而這些圈子的女性本身已經(jīng)屬于權(quán)力階層，比起一般女性得到的待遇已有霄壤之別。
在現(xiàn)實(shí)中，對(duì)于大多數(shù)普通女性而言，對(duì)比管理層的女性，她們的數(shù)量更龐大，資源更有限，困境也更明顯。
改變這類(lèi)情況，更需要在家庭內(nèi)部做到平等。40歲女性的困境本質(zhì)是上有老下有小的中年危機(jī)體現(xiàn)，需要社會(huì)在育兒養(yǎng)老等女性傳統(tǒng)上承擔(dān)更多責(zé)任義務(wù)的領(lǐng)域提供公共支持。
對(duì)于女性自身而言，選擇一份更持久的好事業(yè)、職業(yè)周期比較久的工作，或者就是大家說(shuō)越老越值錢(qián)的工作，更可能熨平女性在育兒家務(wù)中不得不付出的時(shí)間成本，更有可能避免出現(xiàn)中斷職業(yè)一兩年就導(dǎo)致職業(yè)生涯跳崖下跌的情況。
某種意義上，40歲女性逐漸退出職場(chǎng)，其實(shí)是“35歲現(xiàn)象”的衍生。35歲現(xiàn)象，也是戈?duì)柖∷^“貪婪的工作”的中國(guó)鏡像。35歲之前，意味著一個(gè)勞動(dòng)力擁有很多“優(yōu)點(diǎn)”：時(shí)間完整，成本更低，更容易保持在工作的時(shí)刻待機(jī)，能接受各種996以及大小周的體能要求。這也是不少大廠(chǎng)之類(lèi)公司情愿出高價(jià)賠償，也要讓不少超過(guò)35歲的員工離職畢業(yè)的原因。
當(dāng)你在體制外，如果年齡超過(guò)35歲，再去找工作本身就面臨諸多限制，而即使在原有公司，晉升也面臨天花板，工作性?xún)r(jià)比降低使得女性不得不退出職場(chǎng)。
人均壽命不斷增加、延遲退休又近在眼前，對(duì)于不少女性而言，正在年富力強(qiáng)，卻不得不面臨二三十年的職業(yè)空窗，對(duì)于個(gè)人和社會(huì)都是極大浪費(fèi)。
“35歲現(xiàn)象”的受害者，除了女性，男性也是一樣。很多男性之所以沒(méi)有退出職場(chǎng)，看起來(lái)是自由選擇，但同樣是無(wú)奈。女性還有退出職場(chǎng)回歸家庭作為次優(yōu)選擇，對(duì)于不少男性而言，社會(huì)規(guī)范以及家庭要求使得他們想退也沒(méi)法退，只能咬牙堅(jiān)持。
一個(gè)失業(yè)的男性遭受的社會(huì)壓力以及心理壓力，可能大于同等情況下的女性。因此，不少男性接受工資打折、強(qiáng)度加大的各種要求，甚至一窩蜂涌入快遞跑腿以及滴滴司機(jī)的行列。可見(jiàn)性別年齡帶來(lái)的歧視，女性和男性從整體而言都是受害者。
追根溯源，“35歲現(xiàn)象”最早來(lái)自體制內(nèi)，即公務(wù)員招考。在前些年，正是從我國(guó)《公務(wù)員錄用規(guī)定》開(kāi)始規(guī)定報(bào)考公務(wù)員的年齡為十八周歲以上、三十五周歲以下，此后不少事業(yè)單位、國(guó)企甚至民企追風(fēng)。
要改變年齡歧視，需要從體制內(nèi)開(kāi)始，尤其是公務(wù)員招考開(kāi)始，讓這樣明目張膽的年齡歧視退出歷史舞臺(tái)，是一個(gè)社會(huì)進(jìn)步的重要標(biāo)志。
中年女性的40歲現(xiàn)象，本質(zhì)上是年齡和性別的雙重歧視。認(rèn)識(shí)到這種歧視的運(yùn)行機(jī)制以及廣泛性，并且著手改變，不僅對(duì)于中年女性群體有益，對(duì)于社會(huì)也有重大利益。
因?yàn)?，每個(gè)人都有中年，每個(gè)人都可能淪為權(quán)利受損的少數(shù)群體，我們?nèi)绾螌?duì)待少數(shù)群體，就決定我們?nèi)绾螌?duì)待大多數(shù)人。