作者｜李井奎
經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，科普作家
國家統(tǒng)計(jì)局公布的最新數(shù)據(jù)，2023年中國出生人口902萬，死亡1110萬，人口再次負(fù)增長。如何提高社會(huì)的出生率，成為越來越重要的問題。
最近有個(gè)平臺(tái)有一個(gè)熱烈的討論：生一個(gè)寶寶補(bǔ)貼100萬，你們?cè)敢馍鷨?？回答的人?shù)超過2000人，其中有一個(gè)回答最逗：生是會(huì)生的，但不是現(xiàn)娃，而是期娃，政府得先付個(gè)20萬做首付。而且還不保證最終交娃，也就是可能會(huì)出現(xiàn)爛尾娃。
這個(gè)回答雖然是個(gè)笑話，但背后隱藏的思想和時(shí)代問題卻不小。
“計(jì)劃生育”的想法又回來了？
作為一個(gè)出生在七十年代末的中國人，我對(duì)我小時(shí)候家鄉(xiāng)的計(jì)劃生育工作印象極深。
八十年代中，在故鄉(xiāng)的大街以及房屋上，經(jīng)?？梢钥吹接?jì)劃生育的宣傳標(biāo)語。宣傳標(biāo)語以鄉(xiāng)鎮(zhèn)府為圓心畫圓，半徑越短，會(huì)相對(duì)文明，比如鄉(xiāng)鎮(zhèn)府所在的那條街上刷的是“實(shí)行計(jì)劃生育，貫徹基本國策”；離開鄉(xiāng)鎮(zhèn)府所在的那條街，標(biāo)語就變得更實(shí)在，比如“要想富，少生孩子多種樹”；而離開了鎮(zhèn)上，到了下面的行政村，這些標(biāo)語就變得簡單粗暴多了，比如“引下來、流下來，就是不能生下來”等等。
現(xiàn)在回想起來，連我這樣的小孩子，都已經(jīng)能夠細(xì)致分清楚引產(chǎn)、流產(chǎn)、結(jié)扎、上環(huán)這些現(xiàn)在看起來略顯生僻的術(shù)語來。
可見，在當(dāng)年，生育這件事是被作為公共領(lǐng)域的事物給管起來的。生育，從古至今，在中國人的心目中，都是個(gè)人的天然的權(quán)利，但到了這個(gè)時(shí)代，它已經(jīng)成為受到管制的一個(gè)領(lǐng)域。我的一個(gè)初中老師，私下里給我們講他們那一代人的痛苦時(shí)，就把不能更多地生育子女列為他一生最痛苦的事件之一。
可以這樣說，我的童年時(shí)代留給我記憶最深的一個(gè)場(chǎng)景，就是隔一段時(shí)間，我們中學(xué)對(duì)面的派出所門前的樹旁就有一批用手銬銬起來的愁眉苦臉的村民。他們被銬起來的原因都一樣，那就是交不起超生罰款。
然而，時(shí)光流轉(zhuǎn)，一切變化得都太快。如今的計(jì)劃生育宣傳標(biāo)語，主要都是在鼓勵(lì)生育，主打幸福牌，比如“一胎少二胎好，小有伴老有靠”“三個(gè)孩子就是好，不用國家來養(yǎng)老”“一個(gè)兩個(gè)都是養(yǎng)，再來一個(gè)又何妨”等等。
計(jì)劃生育這個(gè)詞語雖然沒有全部談出人們的生活，但它的含義已經(jīng)與昔日大大不同了。現(xiàn)如今，人們經(jīng)常討論的是，政府應(yīng)該如何補(bǔ)貼一個(gè)愿意生育二胎和三胎的家庭。如果我那位初中老師如今還在世的話，一定會(huì)感嘆他生不逢時(shí)。
經(jīng)濟(jì)學(xué)視野下的生育：生小孩是投資還是“消費(fèi)”？
人是一種愛遺忘的動(dòng)物，而且也不愿意深入追問凡事背后的意義，他們大多只是按照本能來討取生活，并追求在這種生活中讓自己滿足。而追問觀念的根源，常常是出力而不討好的事。
從根本上說，對(duì)于生育問題，之所以不同的人有不同的態(tài)度，基本上是不同的觀念所致。當(dāng)然，除了觀念之外，當(dāng)面臨自己的現(xiàn)實(shí)選擇時(shí)，則還要受到養(yǎng)育子女的成本收益的影響。
就比如說，當(dāng)聽說我的同事選擇不育甚至不婚時(shí)，我的一個(gè)阿姨義憤填膺地說：“你的這些同事就是太自私！”讓人哭笑不得的是，她的女兒也選擇不生育，理由是我的這位阿姨不愿意給她帶孩子。
在我們上一代人眼中，生育當(dāng)然是為國家民族做貢獻(xiàn)。那一代人還延續(xù)著上一代的觀念，對(duì)于生兒育女，延續(xù)血脈有著某種執(zhí)念。生兒育女是的確是關(guān)乎我們的群體生存的事情，這大概也是西方社會(huì)在經(jīng)濟(jì)取得一定發(fā)展水平之后發(fā)現(xiàn)生育率下降，對(duì)于生育作出補(bǔ)貼的原因所在。
細(xì)細(xì)替那些認(rèn)為生育是社會(huì)義務(wù)，是個(gè)體理應(yīng)為國家出一份力的人想，他們之所以有這樣的看法，可能有兩個(gè)原因，前一個(gè)比較務(wù)虛，后一個(gè)比較務(wù)實(shí)。首先，人口繁衍是維系一個(gè)民族延續(xù)下去的最基本條件，而對(duì)于中國人來說，還存在著多子多福的傳統(tǒng)觀念。但不得不說，這種觀念已經(jīng)越來越不被如今的年輕人所持有，如果給他們講多子多福，恐怕只會(huì)被他們笑話思想太老套。
其次，后一代的人口多，自己這一代的退休金就更有保障。這樣的原因大部分人都不會(huì)說出口，事實(shí)上，這也只是那些關(guān)心國家大事的人才會(huì)想的，一般人多半不會(huì)這樣想。
但只是談?wù)撋鐣?huì)義務(wù)，對(duì)于生育孩子這個(gè)決策而言，顯然是觸及不到根本。
在傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會(huì)，養(yǎng)育子女就是在投資一項(xiàng)資產(chǎn)，子女長大成人，就是家里的一項(xiàng)勞動(dòng)力。倘若他們有出息，那就是這項(xiàng)資產(chǎn)有了額外的收益。所以，多子多福本質(zhì)上是農(nóng)業(yè)社會(huì)的寫照。那是大家都掉入到一個(gè)低水平囚徒困境后內(nèi)卷的必然結(jié)果。
現(xiàn)代社會(huì)，養(yǎng)育子女更多是一種消費(fèi)行為。也就是說，我們養(yǎng)育他們主要不是為了他們將來為我們帶來物質(zhì)利益，而是通過養(yǎng)育他們而獲得心理的滿足。通過養(yǎng)育子女，而享受人倫之愛。但是，養(yǎng)育子女與享受其他消費(fèi)品一樣，也存在炫耀性的一面。我們當(dāng)然不希望我們的孩子比別人的差，于是就有了雞娃，就有了拼命希望自己的孩子能夠取得各種意義的成功，而一旦不能如愿，就會(huì)覺得失敗。
時(shí)代和人們的觀念已經(jīng)有根本變化
我們的這種教育子女的觀念，多多少少也使得生育以及之后的養(yǎng)育子女變成了一項(xiàng)風(fēng)險(xiǎn)性事業(yè)。而既然存在風(fēng)險(xiǎn)，最好的止損辦法就是少生乃至不生。
我們?cè)倏纯茨切┲鲝垖?duì)生育孩子大幅進(jìn)行補(bǔ)貼的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他們的理由又是什么？歸結(jié)起來，他們的理由就都很務(wù)實(shí)：第一，人口越多，創(chuàng)新人才越多，經(jīng)濟(jì)才會(huì)越發(fā)繁榮，社會(huì)才會(huì)越發(fā)有競(jìng)爭力；第二，人口下降，勞動(dòng)力供給持續(xù)減少會(huì)導(dǎo)致企業(yè)的生產(chǎn)成本增加，進(jìn)而導(dǎo)致國家在制造業(yè)上的優(yōu)勢(shì)喪失；第三，還是養(yǎng)老金，也就是說，我們國家現(xiàn)收現(xiàn)付制的養(yǎng)老金制度將難以為繼。
然后，他們就來算一筆賬，那就是補(bǔ)貼給年輕人，讓他們生育孩子。這個(gè)補(bǔ)貼定為多少，大家的爭議很多。
如果按照純粹的經(jīng)濟(jì)分析，這個(gè)定價(jià)也沒有什么難度。只要計(jì)算清楚更多人口會(huì)給國家的未來帶來多少收益，然后把這些收益貼現(xiàn)到今天，看看值多少錢，然后把這筆錢補(bǔ)貼給生育更多孩子的家庭，似乎就可以了。但實(shí)際上，這個(gè)問題很難計(jì)算得清楚，因?yàn)槲磥淼降资鞘裁礃幼?，我們誰都無法清楚地知道，所以這個(gè)收益到底是什么，是一個(gè)謎。
其實(shí)，今天主張補(bǔ)貼生育的人，與當(dāng)年主張計(jì)劃生育的人，他們的思維并沒有什么根本的區(qū)別。他們都認(rèn)為，一切都是可以控制的，只要我們按照我們的理想設(shè)計(jì)好，那么，未來就會(huì)很美好。
40多年前，我們相信社會(huì)的生育水平能夠通過計(jì)劃有效的控制，結(jié)果誰又能想到經(jīng)過幾十年的經(jīng)濟(jì)發(fā)展會(huì)出現(xiàn)如今這樣的低生育率的結(jié)局呢？甚至當(dāng)初在討論放開生育限制時(shí)，還有專家認(rèn)為我們國家的生育將會(huì)迎來井噴的時(shí)代。但放開生育這些年，我們卻沒有看到這樣的現(xiàn)象，原因是什么？
這些專家的頭腦中的觀念還停留在過去，他們忘記了時(shí)代和人們的觀念已經(jīng)發(fā)生了根本的變化?！爸垡研幸樱鴦Σ恍?，以此求劍，不亦謬乎？”凡是違反自然規(guī)律，欲強(qiáng)行為之，即便打著為國為民的旗號(hào)，最終的結(jié)果也往往都不可預(yù)測(cè)，甚至得不償失。