作者：梁建章
本系列的第一篇文章《如何看待少子化現(xiàn)象？》分析了中國少子化的成因以及對中國未來人口的預(yù)測，并提出生育減負的十項政策建議。第二篇文章《少子化如何影響?zhàn)B老體系和創(chuàng)新力》分析少子化對養(yǎng)老體系和創(chuàng)新力的負面影響，并導(dǎo)致經(jīng)濟競爭力和綜合國力受損。本文分析少子化的另一個負面影響：年輕人躺平文化。
有人說，相比當年的70后80后，現(xiàn)在二三十歲的這批年輕人普遍缺乏奮斗精神，有些甚至出現(xiàn)了完全躺平的生活和工作態(tài)度，無論對工作、結(jié)婚還是生孩都缺乏興趣。這種“躺平”現(xiàn)象已經(jīng)引起了社會的廣泛擔憂，很多人開始質(zhì)疑，現(xiàn)在的年輕人究竟怎么了？實際上，這種躺平現(xiàn)象很像是日本九十年代年輕人所謂“啃老一族”的困境。至于這種現(xiàn)象背后的經(jīng)濟和人口因素，正是我們接下來要分析的內(nèi)容。
年輕人躺平的人口經(jīng)濟因素
現(xiàn)在的二三十歲的（95后）一代的數(shù)量，要比70后或80后要少很多。下圖是2020年中國人口金字塔。根據(jù)2020年全國人口普查數(shù)據(jù)，30-34歲人口（出生于1986-1990年）有1.24億人，25-29歲人口（出生于1991-1995年）有9185萬人，20-24歲人口（出生于1996-2000年）只有7494萬人，15-19歲人口（出生于2001-2005年）只有7268萬人。由于中國在九十年代初開始嚴格執(zhí)行獨生子女政策，導(dǎo)致中國的出生人口在1991年以后出現(xiàn)了迅速下降。相比80后的龐大人群，90后的人群數(shù)量要少得多。假設(shè)大多數(shù)年輕人都在22歲踏上工作崗位并增加消費，那么中國新出生人口從1991年到1995年期間的下降，就會導(dǎo)致社會消費需求總量在2013到2017年期間下降一個臺階。2013年以前，每年新增約2500萬消費者，而2015年只有約1500萬新增消費者。這種變化無疑會影響中國經(jīng)濟的增長速度，與之相吻合的是，在2013年以前，中國經(jīng)濟長期保持8-11%的年增長率，而2017年以后只有6-7%。
2020年中國人口金字塔 資料來源：《中國人口和就業(yè)統(tǒng)計年鑒—2021》
所以當95后從2017年左右開始踏上工作崗位之后，中國經(jīng)濟的增長速度開始逐步下滑。而經(jīng)濟放緩會導(dǎo)致各方面的創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)的機會下降?？梢钥吹?，大部分高科技公司都是在過去二三十年里成立的，先是九十年代的阿里巴巴，2000年之后有百度，2010年之后有字節(jié)跳動，拼多多則創(chuàng)辦于2015年，算是互聯(lián)網(wǎng)巨頭里最年輕的一家。但是2017年以后，已經(jīng)鮮見平臺型的互聯(lián)網(wǎng)公司。在制造業(yè)，最后一波的新能源汽車公司也在2015年前后成立。當然，未來還會出現(xiàn)很多創(chuàng)業(yè)公司，但是整體創(chuàng)新的規(guī)模，必然會隨著年輕人口的數(shù)量減少和經(jīng)濟增速放緩而下降。
關(guān)于人口與經(jīng)濟和創(chuàng)新的關(guān)系，我在《人口戰(zhàn)略》一書和以前的文章中都有更詳細的論述?？偟膩碚f，當年輕人發(fā)現(xiàn)自己很難依靠努力工作實現(xiàn)逆襲前輩時，自然就會把興趣放在娛樂等其他方面。當然“躺平”還有多種原因。但是經(jīng)濟放緩和創(chuàng)新機會減少應(yīng)該是最主要的原因。
少子化導(dǎo)致年輕人晉升受阻
當一個社會嚴重少子化和老齡化，那么隨著年輕人的數(shù)量變化，年輕人的發(fā)展空間會不會更大呢？從日本的經(jīng)驗來看，情況正好相反：年輕人的數(shù)量少了，地位反而更被邊緣化了。這是因為在老齡社會，職位被人數(shù)更多的老年人占據(jù)，年輕人缺乏足夠的歷練和晉升機會。社會地位和職位低的年輕人，掌握的社會資源更少了，反而會導(dǎo)致活力的下降。
我在上篇文章已分析過，少子老齡化不但會導(dǎo)致經(jīng)濟增長放緩，而且老齡化社會還存在一種阻擋效應(yīng)，即老年人會阻礙年輕人的活力，年輕的員工晉升受阻。老齡化國家中的企業(yè)，自然更容易出現(xiàn)老齡化的員工結(jié)構(gòu)，即企業(yè)內(nèi)部最高級和最重要的崗位，往往被資歷高的老齡員工占據(jù)。在其他條件相同的情況下，年輕人需要花更長的時間，才能在公司內(nèi)晉升到對積累創(chuàng)業(yè)所需業(yè)界經(jīng)驗有利的職位。
日本在90年代后，隨著人口老化，企業(yè)中老人的比例越來越高，原本富有創(chuàng)造力的日本企業(yè)逐步變得保守。日本企業(yè)中普遍存在論資排輩、資歷重于能力的現(xiàn)象。隨著企業(yè)中中老年人比例提高，年輕人的晉升升空間越來越小。本來就在迅速減少的年輕人，還得不到足夠歷練以及社會關(guān)系和資本的積累，其創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)的能力大打折扣。
年輕人能力不足也會導(dǎo)致企業(yè)經(jīng)營顯得保守、僵化和遲鈍。當然在一些傳統(tǒng)行業(yè)，只要用戶需求和技術(shù)變化不那么快，索尼、豐田之類的高齡日本企業(yè)還是可以做得很好。但是在越來越重要的新技術(shù)領(lǐng)域，日益老化的日本企業(yè)似乎已經(jīng)跟不上世界技術(shù)進步的步伐了。所以從日本的經(jīng)驗來看，老齡化社會使得本來就少的年輕人，更加失去發(fā)展的空間和晉升的機會。
少子化導(dǎo)致創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新機會減少
少子化導(dǎo)致創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新機會少，除了前面講的年輕人的晉升和鍛煉的機會減少以外，還有以下幾個原因。
一是因為增長放緩導(dǎo)致的新投資和新項目減少。人口減少導(dǎo)致經(jīng)濟增長放緩，稅收和財政收入也會減少，各種投資活動和創(chuàng)新的機會就會減少。隨著人口規(guī)模減少，基礎(chǔ)設(shè)施更新步伐放緩甚至停滯，已有的基礎(chǔ)設(shè)施將面臨老化。另外，隨著規(guī)模效應(yīng)下降，對未來人口快速下降的預(yù)期，也會抑制房地產(chǎn)等行業(yè)投資需求。國家統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)顯示，2023年1—11月份，全國房地產(chǎn)開發(fā)投資同比下降9.4%（按可比口徑計算）。
二是年輕人減少難以引領(lǐng)消費時尚。有很多創(chuàng)新與新的消費時尚相關(guān)聯(lián)。年輕人在正常情況下可以引領(lǐng)消費時尚，但是如果年輕人相對于老人數(shù)量少很多的話，這方面的創(chuàng)新力也會下降，中老年人可能反而繼續(xù)保持消費主力的地位。當然，如果中國年輕人現(xiàn)在能夠去理解和抓住中老年人消費的趨勢和流行時尚，也能夠產(chǎn)生創(chuàng)新的機會，但也必須面臨中年人主導(dǎo)的老企業(yè)的激烈競爭。
三是新增就業(yè)減少導(dǎo)致的創(chuàng)業(yè)風險增加。當經(jīng)濟增長緩慢時，公司發(fā)展緩慢，新雇用的員工數(shù)量也很少，這更增加了創(chuàng)業(yè)的風險。在這樣的環(huán)境中，如果一家創(chuàng)業(yè)公司失敗了，那么這家公司中的員工將會陷入困境，因為他們很難在其他公司再找到同等的工作。因此，年輕人不愿意加入新成立的企業(yè)，導(dǎo)致初創(chuàng)企業(yè)通常很難吸引到有天賦的員工，從而使這些企業(yè)缺乏競爭力，也就更難獲得成功。
少子化導(dǎo)致日本人的年輕人創(chuàng)業(yè)率是世界最低的。在美國的十強企業(yè)中，有六家是在過去40年里創(chuàng)立的，而在日本，沒有一家是在過去40年里成立的。而且，日本領(lǐng)先的互聯(lián)網(wǎng)公司大都由跨國公司或大型財團的專業(yè)經(jīng)理人來掌管運營。例如，日本最大的搜索引擎是谷歌日本公司，最大的門戶網(wǎng)站和拍賣網(wǎng)站是雅虎日本公司，而最大的社交網(wǎng)站連我網(wǎng)站（line），原本是一家韓國公司的子公司。相較而言，在美國、中國甚至韓國，幾乎所有的互聯(lián)網(wǎng)公司都是由當?shù)氐哪贻p企業(yè)家所創(chuàng)辦的。這是日本缺乏創(chuàng)業(yè)精神的另一個證據(jù)。
中國經(jīng)濟近幾年經(jīng)濟增長放緩，也導(dǎo)致了創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)機會的減少。創(chuàng)業(yè)減少的一個表現(xiàn)是，寫字樓空置率上升。比如，世邦魏理仕最近發(fā)布的《2023年北京房地產(chǎn)市場回顧與2024年展望》顯示，北京寫字樓租賃市場的整體空置率在2023年年末攀升至21.7%，為2009年以來最高值。
少子化導(dǎo)致社會資源向老人傾斜
在日本，少子化和老齡化日益加重的一個后果是，老人和老年選民越來越多，因為與年輕人相比，老年人更多地出現(xiàn)在投票站前。根據(jù)2003年對于日本選民的統(tǒng)計，在60~69歲的群體中，參加投票的人占比為77%，而在20~29歲的群體中，參加投票的人占比僅為35%。由于老年人主導(dǎo)選票，公共政策自然會傾向于老年人。隨著越來越多的預(yù)算被用來支持老年人，日本政府沒有意愿也沒有能力拿出更多的錢來資助養(yǎng)育子女的年輕夫婦。
在過去幾年中，日本經(jīng)歷了持續(xù)的經(jīng)濟衰退，工資毫無增長，年輕員工的利益受到了嚴重損害，但是針對老年人的福利一直保持穩(wěn)定。日本經(jīng)濟的通貨緊縮，也是以犧牲年輕人利益為代價來幫助老年人，因為即使沒有名義上的加薪，在職老員工的實際工資也在不斷上漲，而企業(yè)不愿雇用年輕人或給年輕人加薪。這樣，年輕員工的工資增長速度遠遠低于他們的父母一代，而老年員工的工資和福利基本上不受影響。
隨著人口老齡化的加劇，日本越來越多的社會資源和注意力投向老年人。退休后，日本員工可以領(lǐng)取原來工資的70%，遠高于年輕員工的在職工資。政府通過稅收和福利制度的設(shè)計，將本應(yīng)屬于年輕人的一大筆收入轉(zhuǎn)移給了老年人。
把年輕人的收入轉(zhuǎn)移給老年人未必不公平，因為每個年輕人最終都會變老。然而，就像當老年人占據(jù)更多的管理崗位后，公司就會變得不那么具有創(chuàng)新精神一樣，當老年人相對于年輕人擁有更多的財富和權(quán)力時，政府和整個社會都會變得更加保守，日本的政治家也采取了更加保守的經(jīng)濟政策，例如盡量不讓低生產(chǎn)率的企業(yè)倒閉，以免導(dǎo)致中老年雇員失業(yè)。
中國也有類似的情況?，F(xiàn)在中國經(jīng)濟放緩，利率降低，甚至出現(xiàn)通縮的風險，使得人們消費意愿下降。國家統(tǒng)計局發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2023年11月PPI（工業(yè)生產(chǎn)者出廠價格指數(shù)）同比下降3%，CPI（居民消費物價指數(shù)）同比下降0.5%，降幅比上月擴大0.3%。這說明中國有進入通縮的風險。通縮的危害要遠遠大于通脹，因為如果大家都預(yù)期價格會下降，經(jīng)濟就會進入下行的螺旋。通縮下，老錢更值錢，年輕人賺新錢更困難。比如說房價陰跌，年輕人沒有資產(chǎn)增值的機會。如果年輕人的工資也增長緩慢，他們積累財富的速度就會遠遠低于上一代。
相當一部分中國年輕人不結(jié)婚、不生娃的原因，并非完全是缺乏欲望，一是因為社會階層逐漸固化，年輕人上升的機會越來越少，二是因為房價等生活成本的高企給他們帶來了巨大壓力。并不是他們不想過上好日子，而是必須面臨現(xiàn)實的限制。在高房價的壓力下，許多年輕人即使努力996工作，也買不起北上廣深的一個“老破小”，在這種情況下，他們自然會失去奮斗的動力。
年輕人躺平導(dǎo)致結(jié)婚率和生育率下降
年輕人被動躺平，對結(jié)婚和生育率也有負面影響。為了省錢，很多日本年輕人不得不和父母一起生活。有一個詞來形容那些和父母住在一起的年輕人，即“食草男”。這些“食草男”通常只有臨時的工作或沒有工作，在經(jīng)濟上主要依賴父母。因為職業(yè)前景暗淡，他們既沒有努力工作的動力，也沒有追求婚姻伴侶的動力。他們通常是媽媽的寶寶，不怎么做家務(wù)，顯然對于女性也沒有吸引力。據(jù)一本叫做《“食草男”正在改變?nèi)毡尽返臅充N書估計，在20~34歲的日本男性中，有2/3是“食草男”，按照傳統(tǒng)的標準，日本女性越來越難以找到合適的丈夫，因此，許多日本女性仍然單身。近年來，所有年齡段的日本單身女性比例都在迅速增加。在30~34歲的年齡組中，單身女性的比例從1985年的10%上升至2015年的35%，她們中的許多人將終生不會結(jié)婚。而晚婚或不婚又會進一步加劇低生育率的問題，形成了惡性循環(huán)。日本管理學家大前研一寫過一本書《低欲望社會》，描述了日本的這樣一種現(xiàn)狀：人口減少、超高齡化、失去上進心和欲望的年輕人越來越多、消費信心不振。
中國也有類似的情況。近年來，隨著中國生育率不斷下降，越來越多的年輕人選擇“躺平”，他們傾向于放棄奮斗，不再追求高收入、高消費、高房價的生活，而是選擇過一種不買房、不買車、不結(jié)婚、不生娃、低水平消費的生活方式。年輕人躺平的一個后果，是結(jié)婚人數(shù)和結(jié)婚率下降。根據(jù)民政部數(shù)據(jù)，近年來的結(jié)婚登記對數(shù)已經(jīng)連續(xù)九年下降，2019年跌破1000萬對大關(guān)，2020年跌破900萬對大關(guān)，2021年跌破800萬對大關(guān)，2022年跌破700萬降至683.5萬對。而結(jié)婚率從2013年的9.9‰下降到2022年的4.8‰。
中國的少子化程度和對策
前面的分析用了日本的很多例子，因為日本是受少子化影響最早的國家，早在九十年代就已經(jīng)開始，有比較多的數(shù)據(jù)可以借鑒。中國從九十年代開始進入少子化階段，但中國的情況和日本并不完全相同。中國的有利因素在于人口基數(shù)龐大，所以盡管九十年代以后的年輕人相比八十年代少了很多，但仍然是世界上年輕人最多的國家，所以能夠保持相對旺盛的經(jīng)濟增長和創(chuàng)新活力。雖然相對于十年前9-10%的增長率，目前5-6%的增長率已經(jīng)慢了不少，但也已經(jīng)非常不錯，其實年輕人還是可以獲得一些不錯的機會。
但是中國的不利因素在于，近幾年的生育率繼續(xù)下滑，出生人口數(shù)量又下了一個臺階，從2016的1800多萬，迅速下降到2023年的900萬左后，可以不夸張地用“崩塌”來形容?，F(xiàn)在中國的生育率只有1.0，比日本的1.3還要低很多。今后10到20年，中國經(jīng)濟的少子化的嚴重程度會遠高于現(xiàn)在的日本，也會遠高于現(xiàn)在的中國。所以如果說現(xiàn)在的95是“躺平”一代，那么未來的20后就可能是“睡平”的一代。而且少子化還有惡性循環(huán)的風險。一方面，少子化導(dǎo)致老齡化加劇，經(jīng)濟增長放緩，就業(yè)壓力大，育兒成本高，使年輕人不敢結(jié)婚生育。另一方面，年輕人的“躺平”，又會進一步拉低生育率，由此反復(fù)循環(huán)。
綜上所述，少子化引起的經(jīng)濟增長放緩和階層固化的代價，主要由剛剛畢業(yè)的年輕人承擔，而解決的唯一辦法又是要提高生育率。所以必須在政策上讓社會資源向年輕人傾斜，讓年輕人有財力買房、結(jié)婚和生娃，這就是我一再呼吁出臺鼓勵生育的福利政策的原因。相比八十年代，中國社會在整體上已經(jīng)富裕了無數(shù)倍，現(xiàn)在缺的不是資源，而是鼓勵生育的共識。只有社會達成共識，才能把社會財富的一部分用來支持年輕人。
當今許多年輕人選擇不婚不育的一個重要原因，是結(jié)婚和養(yǎng)育孩子的成本過高。為此，政府需要出臺切實減輕婚育成本的政策，幫助年輕人走出躺平。有關(guān)生育減負的具體政策建議，詳見前面的文章《嚴重少子化是家事還是國事？——解讀2023年中國人口數(shù)據(jù)之一》。比如，如果養(yǎng)育孩子的財務(wù)成本主要由國家承擔，年輕人的生育意愿必然會大大提高，畢竟愛孩子是大多數(shù)人的天性。
總結(jié)：
這幾天就中國最新人口數(shù)據(jù)，接連寫了幾篇分析文章。少子化會嚴重損害養(yǎng)老體系、創(chuàng)新力和國家競爭力，這可能是中國經(jīng)濟面臨的最大隱患。解決方法就是讓社會資源向年輕人和孩子傾斜。只有解決了年輕人生育成本的問題，才有可能提高生育率。只有緩解少子化危機，才能讓年輕人擁有更多的上升機會和發(fā)展空間，進而激發(fā)年輕人創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)的活力。少年強，則中國強，年輕人的困境也同樣是未來整個中國社會和每個中國人的困境。我們非常有必要形成共識來推出生育支持政策，助力年輕人實現(xiàn)家庭幸福事業(yè)有成的中國夢。